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El profesor Ayudante Doctor, del Departamento de Ingenierías Química y Biomolecular de la Universidad de Cantabria, Guillermo Díaz Sainz, ha recibido el premio a la Mejor tesis Doctoral en Tecnologías de Captura, Transporte, Almacenamiento y Usos y Transformación del CO2 en la novena edición de los Premios de la Plataforma Tecnológica Española del CO2 (PTECO2) por su trabajo 'Utilización de CO2 por vía electroquímica: desarrollo de un proceso en continuo para la obtención de formiato con alta eficiencia'.

El acto de entrega contó con la participación de Pedro Mora, presidente de la PTECO2; Alejandro Cros, subdirector General de Políticas Sectoriales Industriales, Ministerio de Industria, Comercio y Turismo (MINCOTUR); Vicente Cortés, presidente de INERCO; y Mª Ángeles Ferre, Jefa de la Subdivisión de Programas Temáticos Científico-Técnicos de la Agencia Estatal de Investigación.

Realizada en el grupo de investigación Desarrollo de Procesos Químicos y Control de Contaminantes (DePRO) del Departamento de Ingenierías Química y Biomolecular de la UC en el marco del Programa de Doctorado de la Ingeniería Química, de la Energía y de Procesos, la Tesis Doctoral se desarrolló bajo la supervisión del catedrático de Ingeniería Química de la UC, Ángel Irabien, y el profesor Manuel Álvarez Guerra.

El objetivo principal de esta tesis doctoral ha sido progresar en el desarrollo de procesos en continuo capaces de llevar a cabo la conversión de CO2 a ácido fórmico/formiato por vía electroquímica en un reactor de tipo filtro prensa, logrando obtener, de forma eficiente, el producto con una concentración que se acerque cada vez más a permitir su posterior uso directo en prometedoras aplicaciones, como reactivo en pilas de combustible o como molécula portadora de hidrógeno renovable, entre otros usos, sin que sea necesario recurrir a un proceso de separación.

Según Díaz Sainz, "el ácido fórmico o Formiato presenta multitud de aplicaciones en sectores tradicionales, por ejemplo, en la industria textil o la industria agroalimentaria, y al mismo tiempo pretende ser un prometedor reactivo en pilas de combustible y como molécula portadora de hidrógeno".

La presente tesis doctoral se ha llevado a cabo en el marco de dos proyectos de investigación. Por un lado, el proyecto CTQ2016-76231- C2-1-R (AEI/FEDER, UE) titulado 'Diseño multiescala de procesos de captura y utilización de dióxido de carbono' subvencionado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, y por otro lado, el proyecto PID2019-108136RBC31 (AEI/10.13039/501100011033) titulado 'Optimización de captura de CO2 con membranas y procesos de utilización para acoplar la electrovalorización de CO2 a oxidaciones relevantes bajo criterios de sostenibilidad', subvencionado por el Ministerio de Ciencia e Innovación, y que han tenido como investigadores principales los profesores Ángel Irabien, Aurora Garea y Manuel Álvarez-Guerra, pertenecientes al grupo de investigación DePRO de la UC.

Además, en el marco de la tesis, se ha realizado una estancia predoctoral en la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Oporto bajo la supervisión del profesor Adélio Mendes.

Los principales resultados obtenidos durante este trabajo, que demuestran el alto interés científico, han sido difundidos a través de 24 comunicaciones presentadas en congresos nacionales e internacionales y en la publicación, hasta el momento, de 6 artículos científicos en revistas de muy alto impacto en la categoría de Ingeniería Química. 

Pie de foto: Guillermo Díaz Sainz con el diploma del premio a la mejor tesis doctoral de los Premios PTECO2.