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La Universidad de Cornell (Ithaca, NY, EE.UU.) recibirá la Medalla de Oro de la Universidad de Cantabria (UC) durante la ceremonia oficial de inicio de curso, que tiene lugar el 13 de septiembre. Una delegación de esta universidad estadounidense, con la vicerrectora de Asuntos Internacionales, Wendy Wolford, al frente, desarrolló una extensa agenda en la UC, como la reunión que mantuvieron con el rector Ángel Pazos; la vicerrectora de Internacionalización y Compromiso Global, Matxalen Llosa; su homólogo en Investigación y Política Científica, Carlos Beltrán, y el director del Área de Relaciones Internacionales y Compromiso Global, Eugenio Bringas. 

Como afirmó el rector Ángel Pazos, esta distinción revela “la extraordinaria historia de colaboración que llevamos teniendo con esta Universidad desde hace más de 15 años, especialmente un programa de intercambio de estudiantes en el campo de la Ingeniería Civil". “Durante la visita de las autoridades de Cornell vamos a estudiar la posibilidad de expandir esa trayectoria de colaboración a otras áreas de trabajo, no solo a la docencia, sino a la investigación y, por tanto, reforzar todavía más la relación claramente preferente que tiene la Universidad de Cantabria con Cornell", añadió el rector. 

Por su parte, la vicerrectora de Asuntos Internacionales de la Universidad de Cornell, Wendy Wolford, calificó como “un gran honor" recibir la Medalla de Oro de la UC, asegurando que este programa entre la Universidad de Cantabria y la de Cornell “es uno de los mejores ejemplos de una buena relación duradera a largo plazo entre universidades".  

Aprobada en Consejo de Gobierno del pasado 11 de junio, la concesión fue propuesta a iniciativa de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros (ETSI) de Caminos, Canales y Puertos, y contó también con el respaldo de seis Departamentos de dos centros, así como del Instituto de Hidráulica Ambiental de la UC (IHCantabria). 

El Programa Cornell se inició gracias a los contactos personales y profesionales entre docentes de la ETSI de Caminos, Canales y Puertos UC y del College of Engineering de la Universidad de Cornell (CU), en concreto entre los profesores Iñigo Losada y Edwin A. Cowen. Además, la creación del programa contó con el apoyo del equipo rectoral de la UC, del Gobierno de Cantabria, del Banco Santander y de la empresa Ferrovial.

Un programa de internacionalización singular y diferenciador

Para el director de la ETSI de Caminos, Canales y Puertos, Daniel Castro, la distinción de la Medalla de Oro a la Universidad de Cornell “significa un reconocimiento a toda la colaboración que hemos tenido entre ambas instituciones durante más de 15 años".

“Ha sido siempre un programa de internacionalización singular, un elemento diferenciador que distingue a los alumnos egresados de nuestra Escuela y que ha servido además como punto de anclaje de otros programas con otras universidades", añadió Castro, tras afirmar que “muchos de nuestros alumnos egresados que participaron en el Programa Cornell ahora ocupan puestos de alta dirección, muy relevantes, en empresas con presencia internacional".

El acuerdo de colaboración se firmó en 2007, poniéndose en marcha un intercambio de estudiantes en el curso 2008-2009, gracias al cual la UC ha enviado a la universidad estadounidense a más de 120 alumnos del grado en Ingeniería Civil -Escuela de Caminos-, llegando a 150 contando también a los estudiantes de Ingeniería Química y Tecnologías Industriales -ETSI de Ingenieros Industriales y de Telecomunicación-, para realizar periodos de estudios de entre seis meses y un año de duración. A su vez, nuestra Universidad ha recibido a más de un centenar de estudiantes de la Universidad de Cornell.

El programa de intercambio ha incrementado notablemente la capacidad de la ETSI de Caminos, Canales y Puertos para atraer estudiantes en el marco de programas internaciones de intercambio, además de haber sido esencial para la creación del itinerario bilingüe actualmente en vigor.

La Universidad de Cornell, fundada en 1865 y perteneciente a la prestigiosa Ivy League, ocupa el puesto duodécimo del mundo en el Ranking de Shanghai y más de 50 personas relacionadas con dicha institución universitaria tiene el Premio Nobel. Cuenta con más de 26.000 estudiantes matriculados procedentes de 130 países. En 2023, solo el 8 por ciento de las solicitudes de ingreso fueron admitidas.

Hoy tuvo lugar un encuentro en el Edificio Tres Torres con estudiantes UC que han realizado estancias en la Universidad de Cornell y una alumna de dicha institución estadounidense que continúa sus estudios en nuestro campus, entre otros. Además, la delegación norteamericana se trasladará entre esta tarde y mañana a la ETSI de Caminos, Canales y Puertos, la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales, la ETS de Ingenieros Industriales y de Telecomunicación, el Instituto de Hidráulica de la UC (IHCantabria), el Instituto de Biomedicina y Biotecnología de Cantabria (IBBTEC) y el Instituto de Física de Cantabria (IFCA, CSIC – UC).

 Pie de foto:  Los representantes de la Universidad de Cornell, con la vicerrectora de Internacionalización y Compromiso Global UC y alumnado participante en el Programa Cornell, entre otros, y, en la foto interior, reunión de trabajo entre la delegación de la Universidad de Cornell con el rector UC y miembros de su equipo.