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El director general del Instituto de Hidráulica Ambiental de la Universidad de Cantabria (IHCantabria), Raúl Medina Santamaría, ha sido galardonado con el Premio de Investigación Juan María Parés 2024, que el Consejo Social UC otorga en la modalidad de 'Actividad Investigadora'.  

El jurado ha destacado que Medina, catedrático de Ingeniería Hidráulica de la UC, es “un referente internacional en el campo de la investigación en Ingeniería Costera y Oceánica. Sus avances en la hidrodinámica y la morfodinámica de playas y su contribución al desarrollo de herramientas y metodologías como el Sistema de Modelado Costero (SMC), han tenido un impacto real en la mejora de la gestión integrada, la sostenibilidad y la resiliencia de las zonas costeras de numerosos países del mundo y, muy especialmente, del litoral español". 

Se trata de un galardón dotado con 7.000 euros, que reconoce a una trayectoria científica meritoria, llevada a cabo por un profesor o investigador ligado a la Universidad. 

Para el también Premio Nacional de Medioambiente, la concesión del Premio de Investigación Juan María Parés 2024 “supone un gran honor porque, primero, lo da el Consejo Social de mi Universidad, es decir, lo dan los compañeros. Y, en segundo lugar, porque no es por un hecho concreto, es por una trayectoria". En este sentido, Medina reiteró que lo más importante de dicha trayectoria “son los compañeros, esos que han hecho el viaje conmigo. No tendría yo este reconocimiento, no tendría este premio, de no haber sido por el conjunto de buenos compañeros, grandes científicos, que me han acompañado en este viaje".

Desde un punto de vista profesional, Medina destacó que de toda su carrera el hecho más relevante ha sido la creación “del IHCantabria, al cual he dedicado veinte años de mi vida y creo que es algo que quedará cuando yo me vaya.  También me gustaría señalar la importancia que la Universidad de Cantabria tiene para mí y para mi trayectoria. Llevo ya cuarenta años en esta Universidad, lo ha sido todo y me gustaría haber dado por lo menos gran parte de mí".

Trayectoria científica

Raúl Medina es doctor ingeniero de Caminos, Canales y Puertos por la Universidad de Cantabria y catedrático de Ingeniería Hidráulica de dicha Universidad desde 2001. Desde el año 2011 ocupa el cargo de director General del Instituto de Hidráulica Ambiental (IHCantabria), habiendo sido director del Grupo de Investigación de Ingeniería Oceanográfica y de Costas en los años 1996-2011 y miembro de la Comisión Científica y de Doctorado de la Universidad de Cantabria durante 10 años. 

Ha publicado más de 200 publicaciones científicas y ha dirigido 40 tesis doctorales. En el año 2013 ocupó el 4º puesto del mundo en el ranking de autores con mayor factor de impacto en los últimos 5 años en el área de Ocean Engineering Ha sido coordinador de más de 150 proyectos internacionales relacionados con problemas de ingeniería costera y portuaria, evaluación y gestión de riesgos costeros, y gestión integrada de zonas costeras.

En los últimos 30 años ha sido consultor para diversas entidades multilaterales como el Banco Mundial, el Banco Interamericano de Desarrollo o el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) en temas de erosión, inundación y gestión de la costa. Ha desarrollado herramientas y metodologías que hoy en día son utilizadas en muchos países del mundo, entre las que destaca el Sistema de Modelado Costero, SMC, con más de 580 empresas e instituciones usuarias en 56 países. Ha sido cofundador de una EBT dirigida a la investigación en energías renovables marinas que cuenta con 6 patentes.

Por su actividad investigadora ha recibido en dos ocasiones el Premio Nacional de Medio Ambiente. Por su actividad profesional recibió, en el año 2009, la Medalla al Mérito Profesional del Colegio de Caminos Canales y Puertos (ingenieros civiles).

 Pie de foto: Raúl Medina, en el hall del IHCantabria.