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El investigador posdoctoral del Instituto de Hidráulica Ambiental de la Universidad de Cantabria (IHCantabria), Moisés Álvarez Cuesta, ha sido elegido como beneficiario de una de las 20 Becas Leonardo en Física, Química e Ingenierías 2024, que otorga la Fundación BBVA. Estas becas apoyan el trabajo de investigadores que, encontrándose en estadios intermedios de su carrera, se caractericen por una trayectoria científica, tecnológica o cultural altamente innovadora.  

En la convocatoria extraordinaria de 2024 se han recibido 493 solicitudes, de las cuales 226 pertenecían al área de Ingenierías. La selección fue realizada por una comisión evaluadora integrada por destacados expertos en diversas disciplinas de la ingeniería. La comisión evaluadora ha resuelto adjudicar 10 becas, una de las cuales está destinada a Moisés Álvarez Cuesta, por su proyecto titulado: “Análisis de riesgos y adaptación de sistemas costeros al cambio climático basado en test de estrés: un cambio de paradigma (CoTEs)". Esta investigación propone un nuevo enfoque para evaluar los riesgos que enfrentan las zonas costeras ante el cambio climático y diseñar estrategias de adaptación, para así garantizar su resiliencia y sostenibilidad. 

CoTEs busca transformar el enfoque tradicional del análisis de riesgo y superar sus limitaciones. Mientras que los métodos descendentes dependen de escenarios climáticos futuros, a menudo inciertos e imprecisos, para evaluar la respuesta de los sistemas, CoTEs adopta un enfoque ascendente. Su análisis se centra en comprender la respuesta y las vulnerabilidades de los sistemas costeros ante cualquier combinación posible de forzamientos, sin depender de proyecciones climáticas. Esto permite conocer las condiciones bajo las cuales el funcionamiento de los sistemas costeros deja de ser aceptable, lo que facilita la interpretación por parte de los gestores de la costa y reduce las incertidumbres asociadas a los escenarios climáticos futuros. 

Se prevé que el impacto de CoTEs será significativo tanto a nivel social como económico y científico. Desde una perspectiva social, ayudará a reducir la vulnerabilidad de las comunidades costeras. En el ámbito económico, permitirá definir estrategias de adaptación costo-eficientes para infraestructuras clave como puertos y playas. Científicamente, impulsará nuevas metodologías interdisciplinares, combinando física, ingeniería, modelado económico y ciencias sociales, con previsión de generar publicaciones científicas de impacto y una amplia transferencia de conocimiento a nivel global. 

En palabras de Moisés Álvarez Cuesta, “la obtención de una Beca Leonardo supone un gran orgullo, por ser el primer proyecto científico que lidera, además de una oportunidad única para avanzar en el análisis y la gestión de los riesgos costeros asociados al cambio climático". Moisés Álvarez agradece a la Fundación BBVA por la confianza depositada en el proyecto CoTEs, mediante la concesión de la beca Leonardo. También expresa su gratitud a IHCantabria, en especial a sus directores de tesis ─Alexandra Toimil e Íñigo Losada─ y al grupo de Riesgos Climáticos, Adaptación y Resiliencia ─especialmente a su responsable, Javier López Lara─, donde desarrolla su actividad investigadora. De estas personas, Moisés Álvarez afirma “haber recibido todo el apoyo en la preparación de la propuesta, la cual se fundamenta en la amplia experiencia de IHCantabria en el análisis de riesgos costeros y en la gestión de la costa". 

Características de las Becas Leonardo 2024

La Fundación BBVA creó las Becas Leonardo en el año 2014, como una apuesta estratégica y diferencial para lograr su objetivo de apoyar la ciencia y la cultura de excelencia, así como su proyección a la sociedad. El programa ofrece amplios márgenes de flexibilidad para la realización de proyectos personales e innovadores, que en muchas ocasiones suponen un punto de inflexión en la carrera de los investigadores y creadores que la reciben. 

En la convocatoria de 2024 se han concedido 10 becas en Física y Química, y otras 10 en Ingenierías. Además, la Fundación BBVA ha aumentado la dotación máxima de los proyectos seleccionados a 50.000 euros por cada beca, lo que supone un 25% más que la cantidad adjudicada hasta ahora.  

IHCantabria, con su reconocida trayectoria en proyectos internacionales sobre adaptación costera, contribuirá a la implementación y difusión de los resultados del proyecto CoTEs, cuya investigación representa un avance clave en la gestión del riesgo costero frente a los desafíos del cambio climático. 

Para más información sobre las Becas Leonardo de la Fundación BBVA, se puede visitar esta página web. 

Pie de foto: Moisés Álvarez Cuesta, investigador postdoctoral de IHCantabria.