Noticias Universidad de Cantabria

Investigadores del Instituto de Física de Cantabria (IFCA, CSIC-UC) han participado en la jornada preparatoria de la Conferencia Ministerial 2025 de la Agencia Espacial Europea (ESA), celebrada los días 7 y 8 de julio en Sevilla, organizada por la Agencia Espacial Española (AEE).

El evento, dirigido a representantes de la industria, comunidad científica, centros tecnológicos e instituciones, tiene el objetivo de presentar la propuesta que España llevará a la Conferencia Ministerial de la ESA, prevista para los días 26 y 27 de noviembre en Bremen (Alemania). En ella se decidirán las prioridades estratégicas y presupuestarias de la agencia para el próximo ciclo de financiación.

La presencia del IFCA en el encuentro estuvo representada por Maite Ceballos y Francisco Carrera, investigadores del grupo de Galaxias y AGNs, y Enrique Martínez, del grupo de Cosmología Observacional e Instrumentación. 

En concreto, Enrique Martínez ha participado en una de las mesas redondas del encuentro dedicada a la ciencia, celebrada en la jornada del 8 de julio. En ella compartió espacio con destacados representantes del ecosistema científico español, como Valentín Martínez (Director del IAC), Antxón Alberdi (IAA-CSIC), J. Miguel Mas Hesse (CAB, CSIC-INTA), Ignasi Ribas (IEEC), Elena Roibás (ETSIAE-UPM), Eva Vega (Directora Programas Espaciales del INTA), José Antonio Sobrino (Universidad de Valencia) y Adriano Camps (UPC). La mesa fue moderada por Álvaro Giménez (CAB-CSIC/INTA y consejero de la AEE).

Durante su intervención en la mesa redonda, Enrique Martínez subrayó la importancia de asegurar una continuidad tanto en la formación de jóvenes investigadores como en el calendario de misiones espaciales: “Es fundamental mantener una cadencia sostenida en la formación de jóvenes investigadores en ciencia espacial, y que esa cadencia vaya al compás de las misiones, para que no haya lapsos demasiado largos que disuelvan la colaboración y los consorcios internacionales. Es algo que hemos aprendido en las misiones del fondo cósmico de microondas en las que el IFCA ha estado involucrado, como WMAP, Planck o ahora LiteBIRD. Mantener viva esa estructura colaborativa es esencial para que la comunidad no se disperse."

Martínez también puso en valor la experiencia del IFCA en programas espaciales de envergadura, destacando el papel que estas colaboraciones tienen en la ambición científica y tecnológica de las misiones: “La experiencia del IFCA demuestra que participar en misiones M y L, que son más ambiciosas y complejas que las F, permite afrontar grandes retos científicos y tecnológicos. Siempre se insiste en que haya un legado, que la misión sea ambiciosa, que tenga impacto. Las misiones F están más focalizadas, pero lo importante es hacer buena ciencia. Eso abre espacio para que grupos y países puedan liderar iniciativas, como ha sido nuestro caso con la misión ARRAKIHS, que es un ejemplo reciente y emblemático."

Enfatizó el valor estratégico que tiene para Europa el desarrollo de tecnologías propias en el contexto espacial: “Creo que esta es una gran oportunidad para que Europa gane independencia tecnológica respecto a Estados Unidos, y ese proceso ya está en marcha con misiones L clave como LISA o NewAthena. También lo vemos en la colaboración con JAXA. Por ejemplo, la misión LiteBIRD, centrada en la observación del universo, utiliza detectores superconductores cuánticos similares a los de NewAthena pero en el rango de microondas, una tecnología crítica que actualmente solo domina EE.UU. Europa tiene ahora la oportunidad de desarrollar estas capacidades, que no solo son fundamentales para la ciencia espacial, sino que tienen aplicaciones estratégicas mucho más amplias, en comercio y tecnología. Para lograrlo, hay que poner recursos y tener visión sobre la oportunidad que esto representa", concluyó el investigador del Grupo de Cosmología.  

Finalmente, Martínez reflexionó sobre la incertidumbre geopolítica actual y el papel unificador de la ciencia espacial: “En un contexto internacional incierto, con conflictos como los de Ucrania o Israel, la ciencia espacial es un gran ejemplo de colaboración. Todo lo que tiene que ver con el espacio nos incumbe a todos: la vigilancia espacial, los posibles efectos del Sol sobre los satélites, los asteroides NEOs (Near Earth Object), etc. Son problemas que trascienden fronteras. La ciencia espacial es una oportunidad para cooperar, para estar más unidos que desunidos y enfrentar juntos los desafíos globales. Y no solo desde la ciencia: también es fundamental avanzar hacia una verdadera independencia espacial española que nos permita tener un papel relevante a nivel mundial." 

En el debate se abordaron además los distintos programas obligatorios y opcionales de la ESA, entre ellos los relativos a ciencia, observación de la Tierra, exploración humana y robótica, seguridad espacial y nuevos sistemas de transporte y navegación. La AEE subrayó además las oportunidades que estos programas representan para el tejido investigador y tecnológico español. 

Foto: De izquierda a derecha, Maite Ceballos, Francisco Carrera y Enrique Martínez.