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El Consejo Social de la Universidad de Cantabria (UC), presidido por Jorge Oliveira, ha concedido su I Premio a la Transferencia del Conocimiento Universidad-Empresa al proyecto “30 años transfiriendo conocimiento: LADICIM-UC y el desarrollo ferroviario al servicio de la sociedad", presentado por el Laboratorio de la División de Ciencia e Ingeniería de los Materiales (LADICIM), que dirige el profesor José Antonio Casado. 

El jurado, cuya decisión fue adoptada el 28 de mayo, reconoce así una trayectoria de más de tres décadas de colaboración continuada con empresas, administraciones y operadores ferroviarios, en la que la investigación desarrollada en este grupo se ha transformado en soluciones aplicadas para el sector ferroviario dentro y fuera de España.

El galardón de esta convocatoria, impulsada por el Consejo Social para reconocer iniciativas capaces de trasladar el conocimiento generado en la universidad a la sociedad y al tejido productivo y que está dotado con 7.000 euros, se entregará, junto con el resto de premios convocados por el Consejo Social este año, el próximo 19 de junio.

Superestructuras ferroviarias

El proyecto premiado destaca la actividad desarrollada desde finales de los años noventa en torno al diseño, validación, homologación y control de calidad de elementos esenciales de la superestructura ferroviaria, como carriles, traviesas, soldaduras o sistemas de sujeción. Su trabajo se ha vinculado a empresas e instituciones en la implantación de nuevas soluciones para líneas de alta velocidad, transporte metropolitano y redes de mercancías pesadas.

La acreditación por parte de la Entidad Nacional de Acreditación (ENAC), mantenida de forma ininterrumpida desde 1997, permite que los ensayos y verificaciones realizados en las instalaciones de LADICIM, ubicadas en la Escuela Técnica Superior de Ingenieros (ETS) de Caminos, Canales y Puertos, sean reconocidos internacionalmente y utilizados en procesos de homologación y validación de componentes ferroviarios en todo el mundo.

“Este premio reconoce una forma de entender la investigación vinculada a las necesidades reales de la sociedad. Durante más de treinta años hemos trabajado junto a empresas e instituciones para convertir conocimiento científico en soluciones aplicables, con resultados medibles y un impacto directo en la seguridad y la fiabilidad de las infraestructuras ferroviarias", señala José Antonio Casado. “La transferencia no se limita a la tecnología. También implica formar profesionales, generar talento y contribuir al desarrollo de un sector estratégico", añade. 

Proyección internacional 

El LADICIM evalúa el comportamiento de prototipos en laboratorio y su posterior comprobación en vía antes de su puesta en servicio en líneas de alta velocidad, actividad que ha desarrollado en proyectos en España, Reino Unido, Turquía o Arabia Saudí; en líneas de medias prestaciones en México, Israel, Marruecos, Tanzania o Senegal; sistemas metropolitanos en ciudades como Madrid, Barcelona, Lima o varias áreas urbanas de India; y corredores de transporte de mercancías pesadas en Estados Unidos y Canadá.

Entre los ejemplos de esta proyección internacional se encuentra la participación en la validación de componentes destinados a la línea de alta velocidad entre Medina y La Meca, cuya singularidad es que atraviesa 40 kilómetros de desierto en donde se experimentan condiciones extremas. 

En los últimos cinco años, la línea de investigación ferroviaria ha generado más de 5,1 millones de euros en proyectos de investigación y transferencia tecnológica; más de 50 contratos de colaboración con entidades del sector; la emisión de más de 1.000 informes técnicos; se han obtenido cuatro patentes y la publicación de más de medio centenar de artículos científicos vinculados a esta actividad.

El grupo, integrado por más de 30 investigadores, ha impulsado, además, en este tiempo, diez tesis doctorales relacionadas con la ingeniería ferroviaria, cinco de ellas con mención industrial, y ha participado en el desarrollo del Máster en Ingeniería Ferroviaria de la UC, una iniciativa realizada junto a la Asociación Ferroviaria Española (MAFEX) que ha contribuido a la incorporación de personal especializado a empresas del sector.

Actualmente, el laboratorio trabaja en nuevas líneas relacionadas con la simulación avanzada, la inteligencia artificial aplicada a infraestructuras, el desarrollo de materiales sostenibles y la mitigación del ruido y las vibraciones en entornos ferroviarios. Estas investigaciones buscan responder a desafíos asociados a la movilidad, la sostenibilidad y la adaptación de las infraestructuras al cambio climático, según explica Casado.

LADICIM se fundó en los años ochenta por iniciativa del profesorado del área de Ciencia de los Materiales e Ingeniería Metalúrgica de la ETSI de Caminos, Canales y Puertos con Federico Gutiérrez-Solana.

Foto: José Antonio Casado en las instalaciones de LADICIM.