Mónica Delgado Salgado
Investigadora predoctoral de la UC
Programa de Doctorado: Doctorado en Ingeniería Ambiental
Rama del conocimiento: Ingeniería Ambiental
Contacto: monica.delgado@unican.es
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PROYECTO DE DOCTORADO:
EMISIONES DE METANO EN VERTEDEROS
Las emisiones de Gases de Efecto Invernadero (GEI) son una de las causas más directas del
“Cambio Climático”.
El metano (CH4) es el segundo GEI más abundante, después del CO2 pero
con un potencial de calentamiento global 28 veces mayor que este. Se produce por la
descomposición de la materia orgánica y puede introducirse en la atmósfera por procesos
naturales o por causas antropogénicas. Sabemos que gran parte de este gas procede de las
ganaderías y de las grandes industrias, pero...
¿Y si un acto tan cotidiano como tirar un residuo a
la basura fuera el responsable del 25% de estas emisiones?
Cada vez un mayor porcentaje de la población separa los residuos reciclables, lo que permite el
aprovechamiento de una parte importante de nuestros deshechos. Pero, a pesar de todos
nuestros esfuerzos, anualmente, en los vertederos con una gestión más avanzada, se depositan
más de 200 kg por habitante.
Una vez vertidos empezará su proceso de degradación y como
consecuencia, tras los primeros meses, comenzarán a emitir biogás.
El biogás está compuesto
aproximadamente a partes iguales de CO2 y CH4 además de otros compuestos en menores
proporciones. Para impedir que estas emisiones pasen a la atmósfera se instalan coberturas
superficiales y sistemas de captación, que además permiten el aprovechamiento de estos gases
para generar energía. Aún con todas estas medidas no es posible evitar la emisión de parte del
biogás generado a través de la superficie.
Entonces, ¿qué se puede hacer?
Para tomar cartas en el asunto primero necesitamos saber
cuánto se está emitiendo. Existen diversas técnicas para estimar la cantidad de emisiones,
mediante medidas en campo o a través de modelos matemáticos. Sin embargo, las medidas de
campo son costosas y conllevan mucho trabajo y los modelos no tienen la precisión suficiente
como para ser completamente fiables.
En esta tesis estamos creando un nuevo modelo de
estimación que cuente con una precisión adecuada, basándonos en el utilizado por el Panel
Intergubernamental de Cambio Climático (IPCC).
Para ello:
- Analizamos los últimos avances de
investigadores que estudian los fenómenos que tienen lugar en los vertederos y realizamos
medidas intensivas de campo, que nos permiten comprobar y ajustar los cálculos matemáticos
del modelo.
- Con esta información, estamos estudiando los factores que intervienen en la generación y
emisión de biogás, buscando la relación existente con el tipo de material utilizado para cubrir
los residuos, las condiciones meteorológicas o la naturaleza de los residuos vertidos.
- Una vez
conocida esta relación se podrá crear un modelo que permita estudiar, a priori, qué medidas
son más efectivas para la reducción de las emisiones superficiales.
Finalmente, se podrán plantear medidas de mitigación particulares para cada situación, como la
modificación o refuerzo de los materiales de cobertura en determinadas zonas, que permitan
reducir las emisiones de metano y atenuar sus fatales consecuencias para nuestro planeta.