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Fernando Rodríguez González, catedrático de Física de la Materia Consensada de la Universidad de Cantabria (UC), ha obtenido el XXII Premio de Investigación Juan María Parés, otorgado por el Consejo Social y dotado con 7.000 euros, por el trabajo "Descubriendo nuevos materiales: caracterización y aplicaciones avanzadas por técnicas espectroscópicas y de alta presión".  

Dirigido por Rodríguez, la labor del Grupo de Altas Presiones y Espectroscopia del Departamento de Ciencias de la Tierra y Física de la Materia Condensada, se conforma en torno al uso de técnicas de alta presión "que proporcionan una forma de transformar los materiales para conseguir bien nuevos fenómenos o bien nuevos materiales". Además, ha añadido, "las técnicas de espectroscopia óptica las utilizamos como sondas para caracterizar el proceso que tiene lugar en estas transformaciones". Según Fernando Rodríguez, "este grupo fue pionero en España en la utilización de altas presiones y desde entonces todos los miembros del grupo, cada uno de los cuales tiene sus propias líneas de investigación, las ha desarrollado en torno a esta premisa: transformación de materiales vía alta presión".

Para el catedrático, esta actividad ha permitido al grupo "conseguir laboratorios donde hemos desarrollado nuestras propias técnicas, tanto espectroscopia como de síntesis de materiales, así como de desarrollo de celdas de presión, que ha sido el último desarrollo que hemos realizado".

Y además, ha subrayado, "disponen de un laboratorio de espectroscopia Raman, infraestructura nacional, que es una técnica muy potente para caracterizar o identificar materiales in situ de una forma no destructiva".

Para el investigador, este premio supone un reconocimiento a la trayectoria del grupo y a "la forma de hacer ciencia con líneas de investigación muy diversas, aunque mayoritariamente centradas en torno a las técnicas de altas presiones y espectroscopia". En este sentido, ha destacado que "todo este conocimiento que generamos y los desarrollos técnicos se han transferido al entorno social, en particular, a empresas, industria u otros centros de investigación".

CATEDRÁTICO DE FÍSICA DE LA MATERIA CONSENSADA

El investigador y profesor de la UC ha formado parte de diferentes comités de investigación internacionales desde hace más 20 años en que fue elegido miembro del comité del grupo europeo de investigación a Altas Presiones (EHPRG, en sus siglas en inglés), primer español en formar parte de dicho comité, y organizó la primera conferencia de este en España (EHPRG'39 en Santander, 2001). Llegó a la presidencia del EHPRG en 2003 y en 2006 fue elegido miembro del Comité de la asociación internacional de alta presión (AIRAPT), de la que fue su presidente hasta 2019.

Fernando Rodríguez desarrolla su labor investigadora en el área de las Altas Presiones. Su investigación, pionera en España en el campo de la espectroscopia y altas presiones, se centra en las correlaciones entre estructura de los materiales y sus propiedades ópticas y electrónicas, área en el que ha publicado numerosos artículos en revistas internacionales de alto impacto, así como patentes y capítulos en libros, y en los últimos años, el grupo de investigación ha realizado una importante labor de transferencia y aplicación de las citadas técnicas a la industria.

El grupo de investigación de Altas Presiones y Espectroscopia, que dirige Fernando Rodríguez, ha conseguido durante los últimos 10 años dos millones de euros de financiación mediante proyectos nacionales, internacionales y colaboración con la industria. Entre ellos, destaca la participación en el proyecto de excelencia MALTA Consolider, que aglutinó a la comunidad española de altas presiones y fruto del cual la Facultad de Ciencias alberga la infraestructura nacional de Raman de Alta Presión MALTA.

Los grupos de Nuevos Materiales de la Facultad de Ciencias de la UC, y en particular el grupo de Altas Presiones y Espectroscopia, disponen de la más alta tecnología para alcanzar presiones hidrostáticas y realizar medidas de propiedades de los materiales en condiciones extremas de presión y temperatura, siendo posible alcanzar más de un millón de atmósferas sobre muestras micrométricas.

Estas condiciones sirven, entre sus múltiples aplicaciones, para simular las condiciones de presión y temperatura del interior de la Tierra y pueden también producir cambios radicales en el comportamiento de los materiales, como por ejemplo, la transformación de metales en aislantes, o viceversa, la transformación de materiales magnéticos en no magnéticos (diamagnéticos), la síntesis de nuevos materiales ultraduros de aplicación industrial, la transformación polimórfica de materiales que mejoran sus propiedades, y otras aplicaciones de carácter multidisciplinar que hacen de la alta presión una ciencia a la vanguardia de los descubrimientos y aplicaciones no solo en el campo de los materiales sino en otros campos como la biotecnología o la ciencia y tecnología de alimentos.

PREMIOS DEL CONSEJO SOCIAL

El Consejo Social de la Universidad de Cantabria convoca los Premios de Investigación Juan María Parés desde el año 2001 con el objetivo de destacar anualmente la actividad investigadora realizada por investigadores en servicio activo que estén o hayan estado vinculados a la Universidad de Cantabria.