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Investigadores del Instituto Internacional de Investigaciones Prehistóricas de Cantabria (IIIPC), centro mixto Universidad de Cantabria-Gobierno de Cantabria-Santander Universidades, y de la Universidad de Cambridge han determinado científicamente la autoría infantil de las manos sopladas hace 25.000 años, en la fase denominada gravetiense, que aparecen impresas en las cuevas cántabras de Fuente de Salín, Castillo y La Garma, así como en las de Maltravieso, en Extremadura, y Fuente del trucho, en Huesca.

En total, se han analizado más de 150 representaciones de manos sopladas que se han comparado con una muestra moderna de 600 manos para averiguar si hubo participación infantil en esta singular actividad artística. La investigación se ha completado con una experimentación arqueológica con el objetivo de poder comparar las siluetas de manos actuales con las manos arqueológicas sopladas.

Así, según explica Verónica Fernández-Navarro, quien encabeza la investigación en el marco de su tesis doctoral, "mediante la morfometría tradicional y estadística multivariante hemos sido capaces de reconocer y caracterizar la forma y tamaño de las manos para asignar el grupo de edad correspondiente a cada una de las manos arqueológicas por comparación con las actuales".

La información resultante ha sido "sorprendente", apunta Fernández-Navarro, "verificando algunas interpretaciones anteriores y ampliando considerablemente la atribución de las manos". Es decir, según señala Diego Garate, director del proyecto Before Art en el que se enmarca este estudio, "se ha podido observar un alto porcentaje, entre el 20% y 25% aproximadamente, de participación de individuos infantiles en esta práctica, con edades comprendidas entre los 2 y 12 años".

"La actividad artística no era exclusiva de los individuos masculinos ni cerrada y vinculada a la subsistencia del grupo, como hasta ahora se pensaba. Parece que los niños y los adolescentes tuvieron también una participación activa y, por tanto, seguramente estuvo más abierta de lo que se pensaba, quizás como elemento cohesionador del grupo", completa la investigadora.

Todas las cuevas sugieren este tipo de participación mixta, aunque el porcentaje varía entre unas cavidades y otras. "En este sentido, la actividad gráfica prehistórica se nos presenta como un acto grupal, en donde niños y adultos tenían cabida, y no como propia de un espectro social concreto como tradicionalmente se había propuesto", señala Gárate.

Foto: Los investigadores Verónica Fernández-Navarro y Diego Gárate.

Before art

El presente estudio se enmarca dentro del Proyecto "Before art: social investment in symbolic expressions during the Upper Palaeolithic (B-Art)", financiado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, que se desarrolla en el IIIPC, "en el marco del cual nuestro objetivo principal es tener un conocimiento mucho más profundo, no del arte en sí mismo de estas sociedades, sino de los propios protagonistas, hombres y mujeres que realizaron estas representaciones durante el Paleolítico", señala su investigador principal, Diego Gárate.

Además, desde el proyecto "Handpas. Hand from ther past", financiado por el Programa Cultura de la Unión Europea, se ha facilitado la documentación tridimensional de las cuevas a estudio.

IIIPC

El Instituto Internacional de Investigaciones Prehistóricas de Cantabria (IIIPC) es un instituto universitario de investigación de carácter mixto, de titularidad compartida por el Gobierno de Cantabria, la Universidad de Cantabria y Santander Universidades.

El Instituto se dedica a la investigación en Prehistoria, en sus apartados de investigación básica y aplicada, así como a proporcionar asesoramiento técnico en el ámbito de su competencia. Sus líneas prioritarias de estudio son: Arte prehistórico, Paleolítico y Mesolítico del SO de Europa, origen y desarrollo de las sociedades campesinas, primeros pobladores del continente americano, tecnología prehistórica y Bioarqueología.

El IIIPC ha sido pionero o lidera el desarrollo de nuevas metodologías y técnicas de análisis en Prehistoria. Entre ellas destacan las técnicas de recogida de información espacial en los yacimientos arqueológicos, las técnicas de estudio del arte rupestre, los métodos de estudio de las tecnologías prehistóricas, los sistemas de control de estabilidad en medios cársticos que contienen yacimientos arqueológicos, las técnicas de monitorización de condiciones ambientales que afectan a la conservación del arte rupestre o los análisis bioarqueológicos.

Desde el año 2005, el IIIPC edita la serie "Monografías del Instituto Internacional de Investigaciones Prehistóricas de Cantabria", destinada a difundir los resultados de las investigaciones del propio instituto y, en general, la producción científica en el campo de la Prehistoria.

Más información en: https://authors.elsevier.com/sd/article/S0305-4403(22)00032-2