Xabier Guinda es Licenciado en Ciencias del Mar por la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria y Doctor por la Universidad de Cantabria. Su tesis doctoral, galardonada con el Premio de Investigación de Medio Ambiente del Gobierno de Cantabria 2009, se basó en el desarrollo de procedimientos para la evaluación del estado ecológico de las masas de agua costeras, especialmente orientados a la aplicación de la Directiva Marco del Agua (2000/60/CE).
Gracias al programa de movilidad "José Castillejo" del Ministerio de Educación, realizó una estancia postdoctoral en el Center for Coastal and Ocean Mapping de la Universidad de New Hampshire (EEUU), donde aplicó técnicas de construcción y análisis de videomosaicos para el estudio de los hábitats submareales. Ha participado en diversos tipos de proyectos, desde el cultivo de microalgas a las pesquerías comerciales, pero sus actuales líneas de investigación se centran en el estudio de las comunidades biológicas marinas (especialmente macroalgas) y las relaciones con su entorno. Es buceador profesional y está a cargo del manejo del ROV del IH Cantabria.