La UC participa en el proyecto europeo PHEMTRONICS, para el diseño de nuevos dispositivos ópticos
La iniciativa profundizará en el estudio de nuevos materiales con los que diseñar y caracterizar esos equipos
La Universidad de Cantabria (UC), a través del grupo de investigación de Óptica del Departamento de Física Aplicada, participa en el
proyecto europeo PHEMTRONICS que acaba de aprobar la Comisión Europea dentro de la convocatoria
FET-OPEN, del programa H2020, cuyo fin es apoyar proyectos de investigación e innovación sobre nuevas tecnologías futuras.
El objetivo del proyecto es diseñar y caracterizar dispositivos elaborados con nuevos materiales para construir elementos ópticos como conmutadores ópticos o antenas ópticas para aplicaciones en comunicaciones, especialmente telefonía; computación y biomedicina, "buscando sobre todo la multifuncionalidad".
El proyecto ha sido financiado con 3,2 millones de euros y va a tener una duración de 3 años. En el caso de la participación de la UC a través del grupo de investigación de Óptica, se formarán tres investigadores en el campo del diseño de dispositivos ópticos con los materiales que se prevé desarrollar en esta investigación, según explica el responsable y catedrático, Fernando Moreno.
El consorcio de PHEMTRONICS está constituido por 8 socios: 1 instituto de investigación en nanotecnología italiano, que actuará de coordinador; 4 instituciones académicas universitarias y 3 PYMES, una de ellas española, ubicados en Italia, Alemania, Irlanda, Austria, Rumanía, Francia y España.
En un primer momento, la investigación se centrará en desarrollar nuevos materiales cuyas propiedades ópticas, es decir, cuya respuesta a ondas electromagnéticas en el rango desde el ultravioleta a los terahercios, pueda ser controlada en un amplio rango espectral, lo que se denomina materiales reconfigurables, pasando por dimensionalidades en una dimensión (nanoestructuras puras), dos (un ejemplo ya conocido sería el grafeno) y tres dimensiones (material macizo)", señala Fernando Moreno.
Fundamentalmente, el proyecto trabajará sobre materiales cuya respuesta cambia con una acción exterior sobre ellos, es decir, materiales que cambian de fase. "Normalmente, esa acción externa consiste en aplicar temperatura, presión o campos eléctricos y/o magnéticos", describe el investigador.
El propósito del proyecto es inducir esos cambios de fase por medios ópticos teniendo en cuenta cuatro aspectos que son una respuesta rápida en el rango de los femtosegundos, lo que equivale a un millón de veces más breve que un microsegundo; bajas pérdidas de energía del orden del femtojulio/bit; tendrán que ser materiales ecológicos, por ejemplo, no se pueden tratar con mercurio; y los materiales cuyas propiedades mecánicas en diferentes condiciones permitan cambiar su forma y/o su volumen.
Se trata de la segunda ocasión en poco más de un año en la que un proyecto en el que participa un grupo de investigación del Departamento de Física Aplicada logra financiación en una convocatoria europea, tras el obtenido por Rafael Valiente,
Nclas, para el desarrollo de láseres de fibra basados en nanocristales, manteniendo sus propiedades ópticas.
