Gabriel Zarca Lago se licenció en Ingeniería Química en la Universidad de Cantabria (2011, Premio Extraordinario Fin de Carrera). Posteriormente, inició su carrera investigadora en el Programa de Doctorado de Ingeniería Química y de los Procesos de la UC en el marco de una ayuda de formación de personal investigador (FPI). Su trabajo de tesis doctoral (2016) fue distinguido con el Premio Extraordinario de Doctorado y con el Premio Juan Mª Parés del Consejo Social de la UC en el área de ingeniería.
En la actualidad, es Profesor Titular de Universidad en el Dpto. de Ingenierías Química y Biomolecular de la UC donde imparte docencia en el Grado y Master en Ingeniería Química y en el Programa Cornell. Su investigación se centra en el desarrollo de procesos de separación sostenibles para hacer frente a retos ambientales e industriales con un enfoque de intensificación de procesos mediante la aplicación de tecnología de membranas y procesos de absorción. En este contexto, ha dirigido en la UC dos proyectos europeos (KET4F-gas y LIFE4-F-gases) y codirigido dos proyectos nacionales. Además, ha complementado su experiencia investigadora con estancias en University of Alabama (EEUU), Instituto Químico de Sarriá-Universidad Ramón Llull y Carnegie Mellon University (EEUU). Por otra parte, ha colaborado en ocho proyectos de transferencia con empresas nacionales e internacionales (siendo el investigador principal en cuatro de ellos). Los resultados de su investigación se han publicado en más de 35 artículos científicos y ha colaborado en dos solicitudes de patentes (una internacional). También ha codirigido dos tesis doctorales y, actualmente, es supervisor de dos estudiantes de doctorado. En 2025, recibió el premio a jóvenes investigadores del Grupo Especializado en Ingeniería Química de la Real Sociedad Española de Química.
Por otra parte, ha sido el secretario de la Asociación de Química e Ingeniería Química de Cantabria (AQUIQÁN) y miembro de la Junta de Gobierno de la asociación nacional ANQUE en el periodo 2015-2025, y desde 2019 también colabora como secretario científico en la organización de la serie de Congresos Iberoamericanos de Ingeniería Química (CIBIQ).
