Abstract: El poblamiento humano más antiguo de Bizkaia se sitúa en el Paleolítico Medio, que está bien representado por una docena de yacimientos con evidencias de ocupaciones neandertales. Entre ellos destaca Axlor, por la calidad y conservación de los restos arqueológicos y de su secuencia estratigráfica. En Bizkaia, la investigación sobre el periodo está marcada inicialmente por los trabajos de J.M. de Barandiaran. A partir de los años 1980 se produce un nuevo impulso de la investigación y de la protección patrimonial, vinculadas a la transferencia de competencias a los entes autonómicos y forales. Desde el 2000 las perspectivas historicistas dominantes se ven sustituidas por otras de corte básicamente materialista. La debilidad de la información cronológica ha favorecido una importante mistificación, que tiende a situar algunas ocupaciones en periodos extraordinariamente antiguos con evidencias poco robustas. El desarrollo de los programas de investigación en marcha en Bizkaia augura resultados prometedores sobre la historia de las poblaciones neandertales.

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