La Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos (ETSICCP) de Santander fue creada por Decreto de 12 de diciembre de 1963 y comenzó a impartir las enseñanzas del primer curso en octubre de 1966. Al amparo de la reorganización de las enseñanzas técnicas y aprovechando la infraestructura universitaria existente, fundamentalmente las instalaciones de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo con su Colegio Mayor, pudo comenzar lo que fue calificado como logro sin precedentes, no sólo porque Santander era la única capital del norte de España que carecía de estudios estrictamente universitarios, sino también por conseguir implantar una Escuela de Ingenieros de Caminos en la capital cántabra, en una época en que únicamente existía la Escuela de Madrid, que impulsada por Agustín de Betancourt había sido creada en 1802.
La Escuela configuró el primer centro de enseñanza superior en la región y fue el origen del proceso que culminó con la creación del Distrito Universitario de Santander y con posterioridad en el nacimiento de la Universidad de Cantabria en octubre de 1972.
Durante la primera etapa, la enseñanza estuvo muy condicionada por las disponibilidades del profesorado, implantándose progresivamente las especialidades a impartir. Con la incorporación en 1975 de D. Guillermo Gómez Laá, como primer Catedrático Numerario, más tarde primer Rector Magnífico de la Universidad de Cantabria, se inició una dinámica que ha permitido llegar al momento actual de total consolidación, en el que se dispone de un cuadro docente apropiado, configurando un Centro con personalidad propia, no sólo para hacer frente a la docencia de las diversas disciplinas, sino también a la investigación y al servicio de la ingeniería.
Inicialmente se siguió el Plan de Estudios 1964 y el primer intento de cambio surgió a raíz del Decreto de 30 de julio del 75 que modificó la duración de las enseñanzas técnicas incrementándolas a seis años. Sin embargo, el Plan 75 consistió tan sólo en una reorganización de las asignaturas del Plan 64, distribuyéndolas entre los seis cursos.
Durante varios años un grupo de profesores trabajó con el objetivo terminal de plantear una modificación sustancial en las enseñanzas impartidas en la Escuela. Surgió así el Plan de Estudios de 1982, que fue aprobado por la Junta de Escuela y la Junta de Gobierno de la Universidad, siendo publicada en el BOE de 30 de octubre de 1982 la estructura y contenido de los cinco primeros cursos. Estos cursos constituyen el "tronco común" y tienen carácter cuatrimestral, con un total de cinco asignaturas por curso y por cuatrimestre.
Con posterioridad se trabajó en el diseño de sexto curso, siendo aprobada su estructura por la Junta de Centro y homologada por el Consejo de Universidades. En el BOE de 26 de enero de 1988 fueron publicadas las cuatro primeras especialidades, aun cuando quedó abierta la posibilidad de incorporar otras nuevas en el futuro.
Por Resolución de la Universidad de Cantabria de 23 de septiembre de 1991 (BOE de 11 de octubre) se aprobó una modificación de las Especialidades del Plan de Estudios de 1982, con el objetivo de lograr una mayor flexibilidad en el establecimiento anual de las asignaturas complementarias y adicionales a impartir en cada curso académico. Asimismo se aprobó el "Itinerario Curricular de Construcción, Organización y Gestión", configurándose la quinta Especialidad de la Carrera. Por último, se incorporó una sexta especialidad, bajo la denominación de “Itinerario Curricular de Urbanismo y Ordenación del Territorio”, aprobada por Resolución de la Universidad de Cantabria de 26 de Septiembre de 1994, quedando configurado así el catálogo definitivo de especialidades de la titulación.
En el curso 1999-2000 comenzó la implantación del nuevo plan de estudios CAMINOS 99 de 5 años, aprobado en Junta de Escuela el 24 de marzo de 1998, tramitado y publicado en el BOE el 22 de enero de 2022. Además, en este mismo curso se comenzó a impartir la titulación de Ingeniero Técnico de Obras Públicas (ITOP) con la especialidad de Construcciones Civiles en 3 años, aprobada en Junta de Escuela el 24 de noviembre de 1998, tramitado y publicado en el BOE el 5 de mayo de 1998.
En el ámbito de la investigación, en 2007 destaca la creación, a partir de varios grupos de investigación de la Escuela, del Instituto de Hidráulica Ambiental de Cantabria (IH Cantabria) y la construcción de sus nuevas instalaciones en el Parque Científico Tecnológico de Cantabria, incluido el CCOB (Cantabira Coastal and Ocean Basin), parte de la infraestructura estratégica de investigación del Gobierno de España.
La nueva normativa estatal de 2007, emanada del Plan Bolonia, obligó a separar la enseñanza universitaria en tres niveles: grado, máster y doctorado. Para adaptarse, la Escuela creó el Grado En Ingeniería Civil de 4 años, y el Máster Universitario en Ingeniería de Caminos, Canales y Puertos de 2 años, sustituyendo las titulaciones anteriores de ITOP e ICCP. El Grado en Ingeniería Civil (Plan 2010) comenzó a impartirse en septiembre de 2010, como todos los grados en España, con tres menciones posibles: Construcciones Civiles, Hidrología o Transportes y Servicios Urbanos. Por su parte, el MICCP comenzó en el curso 2012-2013, no ofertándose especialidades. La celebración del 50 aniversario de la Escuela y la publicación del libro de su historia marcaron el curso 2016-2017.
Tras una completa revisión de los planes de estudio, en el año 2020 se realizaron cambios sustanciales en ambas titulaciones. Así, el Grado en Ingeniería Civil (Plan 2020) se oferta actuamente únicamente con la mención en Construcciones Civiles, si bien se han añadido contenidos obligatorios de las otras menciones para garantizar la formación generalista de los graduados. Además, el grado cuenta con el Itinerario Bilingüe Internacional (IBI) - Programa Cornell, un programa de Excelencia que atesora más de 20 años de experiencia en la formación de los mejores expedientes. Por su parte, el MICCP (Plan 2020) se oferta actualmente con tres posible especialidades: Estructuras, materiales y geotecnia; Agua, energía y medioambiente; o Transportes, urbanismo y ordenación del territorio.
Además, la amplia oferta de postgrado de la Escuela ha ido creciendo y adaptándose a las demanadas del sector, ofreciendo múltiples másteres de especialización, algunos de ellos interuniversitarios e incluso con la mención Erasmus Mundus, y títulos propios en varias áreas de conocimiento. Del mismo modo, la labor continuada de los grupos de investigación de la Escuela ha permitido aumentar el conocimiento sobre la ingeniería civil, con impacto internacional y transferencia a las empresas y a la sociedad.
